У свою чергу, криптографічними протоколами будемо називати ті, в яких учасники для досягнення певної мети використовують криптографічні перетворення інформації.

Перелічимо основні завдання забезпечення інформаційної безпеки , які вирішуються за допомогою криптографічних протоколів:
- Обмін ключової інформації з подальшою установкою захищеного обміну даними. При цьому не існує ніяких припущень, чи спілкувалися попередньо між собою сторони, що обмінюються ключами (наприклад, без використання криптографічних протоколів неможливо було створити системи розподілу ключової інформації в розподілених мережах передачі даних);
- Аутентифікація сторін, що встановлюють зв'язок;
- Авторизація користувачів при доступі до телекомунікаційних та інформаційних служб.

На сьогоднішній день завдяки повсюдного застосування відкритих мереж передачі даних, таких як Internet, і побудованих на їх основі мереж intranet і extranet криптографічні протоколи знаходять все більш широке застосування для вирішення різноманітних кола завдань і забезпечення постійно розширюється послуг, що надаються користувачам таких мереж.

Крім перерахованих вище класичних областей застосування протоколів існує широке коло специфічних завдань, також вирішуються за допомогою відповідних криптографічних протоколів. Це перш за комп'ютерна безпека . Криптографічні методи захисту

за все розкриття частині відомостей без оприлюднення самого секрету в її справжньому обсязі, а також часткове розкриття секрету. Так, наприклад, учасники можуть для досягнення якоїсь спільної мети повідомити один одного частину своєї інформації або об'єднати зусилля для розкриття секрету, невідомого кожному з них окремо.