Стремительное развитие средств вычислительной техники и открытых сетей передачи данных обусловило их широкое распространение в повседневной жизни и предпринимательской деятельности. Мощные вычислительные возможности и оперативность передачи информации не только оказали большое влияние на принципы ведения бизнеса, сложившиеся в большинстве традиционных отраслей, но и открыли новые направления развития предпринимательской деятельности. В современных условиях автоматизация банковской деятельности и управления предприятиями является «modus vivendi», а такие слова, как «Internet-banking», «e-commerce» и «smart-cards», уже не вызывают всеобщего удивления и жарких дебатов.

Однако последние достижения человеческой мысли в области компьютерных технологий связаны с появлением не только персональных компьютеров, сетей передачи данных и электронных денег, но и таких понятий, как хакер, информационное оружие, компьютерные вирусы и т.п. Оказывается, что под информационной безопасностью подразумевается одно из ведущих направлений развития информационных технологий - круг задач, решаемых в этой области, постоянно расширяется как в количественном, так и в качественном отношении.

Современные методы накопления, обработки и передачи информации способствовали появлению угроз, связанных с возможностью потери, раскрытия, модификации данных, принадлежащих конечным пользователям.