Практическое использование криптографических средств и методов защиты данных порождает помимо проблемы распределения ключевой информации широкий круг вопросов, связанных с хранением, использованием, уничтожением, депонированием и т.д. ключевой информации. Различные схемы организации защиты информационных ресурсов с использованием криптографических методов и средств требуют для своего надежного функционирования различных схем организации ключевой структуры. Поэтому в данной главе рассматриваются не только вышеперечисленные, но и другие вопросы, связанные с функционированием ключевых структур (например, виды сертификатов открытых ключей, доверенных сторон и т.д.).

Основу управления ключами составляет такое понятие, как ключевые взаимоотношения участников. В общем случае под управлением ключами будем понимать набор методов и/или средств, поддерживающих распределение и обработку ключевого материала (в качестве ключевого материала могут служить не только секретные или открытые ключи, а также инициализирующие векторы и дополнительные несекретные параметры) между авторизованными сторонами.