Суть алгоритмов блочного шифрования заключается в применении к блоку открытого текста многократного математического преобразования. Многократность подобных операций приводит к тому, что результирующее преобразование оказывается криптографически более сильным, чем преобразование над отдельно взятым блоком. Основная цель подобного трансформирования - создать зависимость каждого бита блока зашифрованного сообщения от каждого бита ключа и каждого бита блока открытого сообщения. Преобразования, базирующиеся на данных алгоритмах, можно разделить на «сложные» (в современных алгоритмах это обычно нелинейные операции) и «простые», в основе которых лежат перемешивающие операции. Аналитическая сложность раскрытия алгоритмов блочного шифрования заключается в конструкции первого типа преобразований.