Суть алгоритмів блокового шифрування полягає в застосуванні до блоку відкритого тексту багаторазового математичного перетворення. Багаторазовість подібних операцій призводить до того, що результуюче перетворення виявляється криптографічно сильнішим, ніж перетворення над окремо взятим блоком. Основна мета подібного трансформування - створити залежність кожного біта блоку зашифрованого повідомлення від кожного біта ключа і кожного біта блоку відкритого повідомлення. Перетворення, що базуються на даних алгоритми, можна розділити на «складні» (у сучасних алгоритмах це звичайно нелінійні операції) і «прості», в основі яких лежать щоперемішує операції. Аналітична складність розкриття алгоритмів блокового шифрування полягає в конструкції першого типу перетворень.