Основными задачами сегодняшнего дня, которые решаются криптопротокрлами в сетях передачи данных, являются:

- аутентификация и идентификация;

- ключевой обмен.

Существует также целый ряд криптопротоколов, предназначенных для решения более специфических задач.

Следует иметь в виду, что один и тот же криптопротокол может применяться в самых разных областях. Например, криптопротокол Kerberos в ходе своей работы позволяет произвести аутентификацию пользователей и осуществить ключевой обмен между участниками.

В качестве примера можно привести достаточно простой криптопротокол ключевого обмена. Его участники, А и В, хотят выработать общий секретный ключ для симметричного алгоритма шифрования, используя открытые каналы передачи данных. Для этого они используют следующую последовательность действий:

1. Участник В выбирает схему асимметричного шифрования, создает пару ключей для данной схемы - открытый и секретный.

2. Участник В посылает свой открытый ключ участнику А.

3. Участник А создает секретный ключ для симметричного алгоритма шифрования; зашифровывает его на открытом ключе участника В и отсылает ему полученный результат.

4. Участник В, получив зашифрованный секретный ключ от участника А, расшифровывает его на своем секретном ключе для асимметричного алгоритма.

Теперь А и В, используя симметричный алгоритм шифрования, могут обмениваться зашифрованной информацией по открытым каналам связи. Приведенный выше криптопротокол не является безопасным, но хорошо отражает саму идею построения подобных средств защиты информации.