Наука, занимающаяся вопросами раскрытия алгоритмов шифрования, называется криптоанализом.

Каждой из определенных выше целей соответствует свой объем знаний об используемом ключе или переданном открытом сообщении. Чтобы увеличить его, противнику необходимо иметь достаточное количество перехваченных зашифрованных сообщений. Вот почему он осуществляет ряд атак на используемую систему засекреченной связи. В дальнейшем будем полагать, что целью атаки являются применяемые алгоритмы зашифрования (расшифрования).

Таким образом, под стойкостью алгоритма шифрования будем понимать способность противостоять всем возможным атакам против него. В вероятностных терминах это определение можно перефразировать следующим образом: стойким считается алгоритм, в котором перехват зашифрованных сообщений не приводит к появлению точки единственности принятия решения об используемом ключе или переданном открытом сообщении.