Во всем многообразии проблем обеспечения информационной безопасности, решаемых при помощи криптографических методов и средств, задача обеспечения целостности и достоверности передаваемой информации представляется на сегодняшний день одной из самых острых. С учетом современных требований к информационно-телекоммуникационным системам эта задача все чаще и чаще превращается в серьезную проблему. Особенно актуальна она в финансовой сфере, поскольку для надежного функционирования платежной системы необходимым условием является сохранение всеми документами целостности и достоверности.

Как уже говорилось ранее, неотъемлемой частью электронно-цифровой подписи является использование так называемых хэш-функций. Кроме того, они находят широкое применение и для решения ряда других вопросов, связанных с обеспечением защиты потоков данных, например для хэширования паролей пользователей с целью дальнейшего их шифрования и хранения в базе данных. Данный метод применяется в ОС Windows NT (используется хэш-функция MD 4 совместно с DES).