На протяжении многих веков при ведении деловой переписки, заключении контрактов и оформлении любых других важных бумаг подпись ответственного лица или исполнителя была непременным условием признания его статуса или неоспоримым свидетельством его важности. Подобный акт преследовал две цели:

- гарантирование истинности письма путем сличения подписи с имеющимся образцом;

- гарантирование авторства документа (с юридической точки зрения).