Центр сертификации (СА) является доверенной третьей стороной, обеспечивающей аутентификацию открытых ключей, содержащихся в сертификатах. С А имеет собственную пару ключей (открытый/секретный), где секретный используется для подписания сертификатов, а открытый публикуется и используется пользователями для проверки подлинности открытого ключа, содержащегося в сертификате. При этом обеспечение безопасности передачи открытого ключа СА может осуществляться не только криптографическими средствами защиты информации, например при помощи процедуры персонального обращения в СА, но и посредством сертификации открытого ключа другим СА.